亚洲足记 | 不堪回首的「墨尔本之夜」

1997年11月29日的墨尔本之夜，一直是澳大利亚球迷不愿提起的痛苦回忆。

　　澳大利亚通往98年法国世界杯的道路上，还剩下最后一只拦路虎——伊朗。澳大利亚是大洋洲无可争议的霸主，他们主客场总比分5-0大胜新西兰，将与亚洲区第四名伊朗，争夺最后一张飞往浪漫之都的机票。

　　4年前，澳大利亚两回合1-2惜败阿根廷，无缘晋级美国世界杯。对于世界杯的渴望，澳大利亚人已经憧憬了23年。

　　这支袋鼠军团，领军人物是前英格兰国家队主帅维纳布尔斯，阵中拥有维杜卡、利兹联初露锋芒的科威尔，以及英超阿斯顿维拉门将博斯尼奇等一众颇具实力的球星。

　　怀揣着全国的希望以及不安和恐慌，澳大利亚人踏上了首战作客伊朗的旅程，他们甚至还自带了饮用水。

　　1997年11月22日，德黑兰阿扎迪体育场，这座可以容纳10万观众的球场，据报道当天涌入了12.8万名球迷。科威尔的进球让澳大利亚取得领先，阿齐兹为伊朗扳平比分，带着1-1的比分，澳大利亚充满信心会在次回合拿到出线权。

　　对于那场比赛，澳大利亚队长托宾回忆道，“当我们赛前踏上球场时，一切的感觉都很平静。而在比赛时，当被12.8万球迷包围着的时候，一种恐惧感油然而生。”

　　“科威尔的进球一度让阿扎迪球场一片沉寂，我认为全场只有2个人是我们的支持者，其余全都是支持伊朗。第39分钟，当伊朗扳平比分，全场球迷爆发了，你一生从未感受过的巨大吼声，我有史以来见过的最大人群。” 博斯尼奇回忆道。

　　一切的迹象都预示澳大利亚将在主场击败伊朗晋级世界杯，但是11月29日的「墨尔本之夜」，却成为了澳大利亚球迷不堪回首的往事。

　　可以容纳98000名观众的墨尔本板球场座无虚席，科威尔和维德马的进球，澳大利亚取得2-0领先。当第48分钟维德马进球后，一名激动的澳大利亚球迷冲入场内，破坏了伊朗的球网，导致比赛暂停了数分钟。

　　但是，伊朗人在4分钟改变了战局扭转了颓势。那支2个月前在金州体育场大逆转击败中国的伊朗，又一次展现了坚韧的意志，巴盖里的破门和阿齐兹的单刀，让澳大利亚的优势瞬间消失。

　　长达8分钟的伤停补时过后，匈牙利主裁吹响了比赛的结束哨。伊朗人欢欣鼓舞，20年后他们可以重温旧梦，澳大利亚球员则一个个难以相信眼前的事实。

　　时任澳大利亚足协主席的大卫·希尔回忆道，没有一位澳大利亚人想到这样的结果。那一晚的墨尔本板球场，是我很长时间以来见过的最多观众，也是我作为澳大利亚人最骄傲的一次。

　　我在城市里见到很多挥舞国旗的伊朗球迷，于是要求工作人员去购买了50000面澳大利亚国旗。赛前，当国歌奏响，旗帜飘扬，那是最自豪的事情。

　　赛后的更衣室是我见过最糟糕的场面，球员们非常痛苦，你能想象作为一名职业球员当时的感觉会是如何？维纳布尔斯在安慰球员，队长托宾甚至没能及时参加新闻发布会。

　　未进入世界杯决赛圈，是澳大利亚体育史上最令人失望的时刻！但想想可怜的维纳布尔斯，背井离乡接手我们的国家队，他希望向大家证明自己，他几乎做到了，但他没有。

　　对于那场比赛，一位澳大利亚球迷说到，“我们创造了很多机会，但不足以拿下比赛。比分对伊朗人是公平的，他们是战士，他们拒绝投降。即使在客场，0-2的情况下很多球队会放弃，但他们没有放弃。”

　　博斯尼奇认为，这是我职业生涯最大的失望。虽然在八年后，澳大利亚在附加赛点球大战淘汰乌拉圭晋级2006年德国世界杯。但对国家而言，这场比赛给澳大利亚人民带去了无尽的失望。我要向大家说抱歉，因为他们对于世界杯等待了太长时间。

　　2017年3月，俄罗斯世界杯亚洲区预选赛，澳大利亚"客场"挑战伊拉克，这也是20年前对阵伊朗之后，澳大利亚国家队再次踏上伊朗的土地。

　　虽然自从那场2-2之后，澳大利亚与伊朗国家队再未碰面。但每当提前「墨尔本之夜」，留给澳大利亚球迷的唯有一声叹息。